Position: Abwehr/Mittelfeld
Spitzname: Jamie
geboren am: 08.03.1970
Größe: 1,77 m
Gewicht: 77 kg
geboren in: Baldham (England)
aktueller Verein: Wigan Athletic (First Division/England)
frühere Vereine: FC Walsall, Bradford City, Leicester City, Doncaster, FC Sunderland, Cowes Sports.

Jamie Lawrence ist mit mitterweilen 33 Jahren einer der ältesten Spieler im Kader. Er gehört erst seit 2001 zur Mannschaft und hat es deshalb auch erst auf rund 20 Länderspiele (1 Tor) gebracht, da er immer wieder verletzt absagen musste.

Im Mai 2000 wurde er zusammen mit Rod Wallace (Glasgow Rangers) und Chris Powell (Charlton Athletic) in die Nationalmannschaft von Jamaika berufen.

Als der jamaikanische Fußballverband (kurz JFF) jedoch erfuhr, dass Jamie bereits eine 3-jährige Gefängnisstrafe und ein Jahr auf Bewährung wegen diverser Diebstähle erhielt, wurde er promt nach Hause geschickt, denn laut Präsident Burrell dürfen keine Spieler für Jamaika auflaufen, die bereits mit dem Gesetz in Konflikt geraten sind. Doch Jamie Lawrence bekam Unterstützung von der Fifa und von den vielen jamaikanischen Fußballfans und Politikern. So wurde er zu den Spielen gegen Bolivien und Bulgarien im Februar nomminiert, konnte aber wegen einer Zehenverletzung nicht auflaufen. Als Shorty Malcolm nach einem Autounfall ums Leben kam, zeigte er seine Anteilnahme, als er extra zur Beerdigung nach Jamaika flog und 60.000 US Dollar in den „Shorty Malcolm Vermögensfond“ einzahlte.

Sein langersehntes Debüt gab er am 28.02.2001im WM-Qualifikationsspiel gegen Trinidad&Tobago (1:0 für Jamaika).

In der Qualifikation zur WM 2002 bestritt er insgesamt 7 Spiele und erzielte sein 1. Länderspieltor gegen die USA (1:2).

Seitdem hat er sich im defensiven Mittelfeld einen Stammplatz erkämpft und kann auch auf der rechten Außenbahn spielen. Im Jahr 2001 wurde er nach seinen starken Vorstellungen in der WM Qualifikation sogar von den Reggae Boyz Fans zum Spieler des Jahres gewählt (www.thereggaeboyz.com).

Zweikampfstärke, Schnelligkeit, gute Technik und gutes Tackling gehören zu seinen Stärken, die ihn auszeichnen und im defensiven Mittelfeld unverzichtbar machen. Außerdem verfügt er über 10 Jahre Profierfahrung in England mit rund 250 Ligaspielen.

Sein Weg dorthin war aber nicht immer einfach und recht steinig. Jamie Lawrence erzählt dazu folgenden Bericht:

Jamie: „Meine Mutter und mein Vater gingen zurück nach Jamaika als ich 17 Jahre alt war und plötzlich war ich ohne alles alleine in der großen weiten Welt. Ich lebte vortan mit meiner Schwester in Croydon (Nähe London). Sie bekam ein King und keiner von uns hatte viel Geld und der einfachste Weg für mich zu überleben war Kriminalität.

„Ich spielte bereits als 3 jährige Fußball und wurde von meinen Eltern unterstützt, aber da wir auch 8 Kinder waren, arbeiteten sie viel und hatten auch nicht die zuviel Zeit für mich. Nachdem meine Eltern England verließen, kam ich gleich mit dem Gesetz in Schwierigkeiten. Ein Freund und ich wurden erwischt, als wir ein Auto stehlen wollten. Mit 19 Jahre erhielt ich eine Gefängnisstrafe wegen Diebstahl und Raubüberfälle. Ich verbrachte ein Jahr in einer Jugendjustizanstalt und spielte dort weiterhin Fußball und begann eine Ausbildung.

Kurz vor meinem 21. Geburtstag wurde ich entlassen, aber 6 Wochen später, war ich wieder in Schwierigkeiten. Dieses Mal war es ein Typ, mit dem ich schon sein Jahren Probleme hatte und ich schlug ihn und raubte ihn aus.

Erneut wurde ich inhaftiert. Ich begann mir Gedanken über mein Leben zu machen und kam zu dem Entschluss, dass ich es schaffen kann ein Fußballprofi zu werden. Ich muss nur mein Leben ordnen und hart an mir arbeiten.

Am 2. Weihnachtsfeiertag 1993 spielte ich in der Gefängnismannschaft gegen die Halbprofi-mannschaft von Cowes Sport. Ich erzielte 2 Tore und war der überragende Mann auf dem Platz. Nachdem Spiel erkundigte sich der Präsident von Cowes Sport, ob ich nicht für ihre Mannschaft spielen könnte.

Ich bekam ein Angebot, nahm es an und wurde sofort ein Lieblingsspieler der Fans. Ich arbeitete weiter hart und eine Proficlubs begannen sich für mich zu interessieren.

Ich wurde 1993 entlassen, nachdem ich 26 Monate saß. 90 Tage später bekam ich ein Probetraining beim FC Sunderland und mir wurde ein 1 Jahres Vertrag angeboten. Ich unterzeichnete den Kontrakt am Freitag und am Sonntag war ich bereits beim Spiel in Middlesborough auf der Ersatzbank. Als ich mich aufwärte wurde der Song „Jailhouse Rock“ gespielt und ich musste lachen. Kurz vor Schluss wurde ich eingewechselt. Ein unbeschreibliches Gefühl.

Eine Woche später spielte ich von Anfang an und ich begann recht nervös, steigerte mich aber in der 2. Halbzeit enorm und bei meiner Auswechslung ertönte vom Publikum ein „Standing Ovation“ für mich.

Es war unglaublich. Ich kam von einer Extreme in die andere. Ich wechselte zu Leicester City in die First Division und danach zu Bradford City. Mit Bradford hatte ich großen Anteil am Premier League Aufstieg und spielte 2 Jahre lang in der höchsten englischen Spielklasse.

Als Bradford wieder abstieg wechselte ich zum FC Walsall und spiele nun erst seit kurzem bei Wigan Athletic, ein Verein der gute Möglichkeiten dieses Saison den Aufstieg in die 1. Liga zu schaffen.

Nun, 10 Jahre später habe ich rund 250 Ligaspiele absolviert, den Littlewood Pokal mit Leicester gewonnen und 13 Mal für die jamaikanische Nationalmannschaft gespielt. Wenn ich nicht im Gefängis gelandet wäre, hätte ich es wohl nie zum Profi Fußballspieler gebracht.

Nach meiner Karriere möchte ich gerne in einer Gemeinschaft mit jungen Menschen zusammen-
arbeiten. Ich möchte ihnen meine Erfahrung weitergeben und ihnen zeigen, dass das Leben nicht zu ende ist, wenn man in jungen Jahren Schwierigkeiten hat.

Du musst nur hart daran arbeiten und dafür kämpfen, um aus deinem Leben was zu machen.“

Bilder von www.jamaica-star.com, www.jamaicaobserver.com,
www.bbc.co.uk und www.yahoo.com